ミサキギボシムシ

Balanoglossus misakiensis
ギボシムシ網ギボシムシ科オオギボシムシ属．海底の砂底に穴を掘って生活している体長20cmくらいの細長い動物．夏，浅虫サンセットビーチで海水浴をしていても決して目にすることはないが，実はあなたの足下の砂中にはこの奇妙で興味深い動物が密かに生きている。大潮の最干潮の時，膝くらいの深さのところで砂底を掘ってみれば、運が良ければ見つけられるかもしれない．図鑑には「ヨードホルム」臭を発すると書かれているが，確かに強烈なにおいである．においも強烈だが，その鮮やかな黄色の体色も鮮烈．ギボシムシは半索動物というグループに属する．半索動物は棘皮動物（ウウニ・ヒトデ・ナマコの仲間）と脊椎動物（ホヤ・ヒトを含む仲間）の両方と近縁であり，我々・脊椎動物の進化を考える上でとても重要．最近は世界中にギボシムシに注目する研究者が増えている．長らく，能登半島と房総半島より北には生息が確認されていなかったが，2012年，我々は本種が陸奥湾にも生息することを明らかにした．
Acorn worm. Body length 20 cm. Burrows in sandy sediment. The odor of iodoform might help in finding this animal at the nearby beach.